보조기 — 신경근육, 뼈, 관절 질환을 위한 해결책

보조기는 신체 바깥에 착용하여 신경근육계와 골격계의 구조와 기능에 영향을 주도록 설계된 의료기기입니다. 이 제품군은 네 가지 주된 목적이 있습니다. 손상 후 근육, 뼈, 관절을 지지하고 고정하는 것, 손상되었거나 약해졌거나 변형된 신체 부위를 보호하거나 교정하는 것, 잘못된 자세를 바로잡아 변형이 더 진행되지 않게 하는 것, 그리고 침습적 수술 없이 통증을 줄이고 이동성을 높이며 기능 회복을 돕는 것입니다.

대부분의 보조기는 통틀어 브레이스 또는 오소시스라 하며, 단단한 소재나 부드러운 소재, 또는 둘을 결합해 만듭니다. 부위와 기능에 따라 족부 보조기(FO), 손목-손 보조기(WHO), 발목-발 보조기(AFO), 무릎-발목-발 보조기(KAFO), 고관절-무릎-발목-발 보조기(HKAFO) 등으로 구분됩니다. 진찰과 진단으로 확인한 질환과 중증도에 따라 환자 개개인의 필요에 가장 맞는 디자인을 안내해 드립니다. 이 제품군은 근골격계 염증, 외상, 수술 후 회복, 선천성 운동 장애가 있는 사람의 재활에 널리 쓰입니다.

대표적인 사례로 라오까이에 사는 50세 홍 씨는 우측 발목의 퇴행성 관절염과 주상골 손상 진단을 받았는데, 이는 성인에서 주상골이 저절로 무너지고 파편화되는 드문 질환인 뮐러-바이스 증후군에 부합하는 소견이었습니다. 이 질환은 40~60세 여성에게 더 흔하고 발 중간이나 안쪽의 지속적인 둔통이 특징입니다. 약물 치료로는 일시적인 완화만 얻은 뒤 맞춤 설계한 족부 보조기를 권유받았고, 이 보조기가 압력을 고르게 분산하고 통증 부위를 피해 주어 수술 없이도 더 편하게 움직일 수 있게 되었습니다.

또 다른 사례는 걸을 때 발가락 사이에 찌르는 듯 타는 듯한 통증이 있던 43세 남성 환자로, 평발과 모턴 신경종이 함께 있는 것으로 밝혀졌습니다. 모턴 신경종은 발가락 사이, 보통 세 번째와 네 번째 사이의 신경이 만성적인 압박으로 염증이 생기고 두꺼워지는 질환으로, 이름과 달리 악성 종양이 아닙니다. 조기에 발견된 경우 족부 보조기를 물리치료와 더 적합한 신발과 함께 사용하는 것이 신경 압박을 덜어 주고 영구적인 신경 손상을 피하게 해 주는 안전한 비침습적 방법이며, 두꺼워진 신경 부분을 절제하는 수술은 심한 경우에만 고려합니다.