リハビリ用装具の3つ以上の役割

リハビリ用の装具は、外傷・手術、脳卒中・関節の変性・麻痺などの疾患の後に、身体機能を支え、改善し、または回復させるために特別に設計された医療機器です。代表的なものに、整形外科用の副木、AFO・KAFOなどの下肢装具、歩行器、腰ベルト、整形靴、車椅子などがあり、最適な効果を得るために、通常は医師や理学療法士の指導のもとで使用されます。

第一の役割は移動を支えることです。外傷や脳卒中で動きが難しい方にとって、松葉杖、歩行器、車椅子、AFO・KAFO・HKAFOの下肢装具は、立つ・歩く能力を保ち、他者への依存を減らす助けとなります。第二の役割は、痛みの軽減と構造の安定化です。腰ベルト、頸椎カラー、関節用の副木などは、傷ついた部位への圧力を減らし、特に椎間板ヘルニア、骨折、関節炎のある方にとって重要です。

第三の役割は、回復を早めることです。下肢装具は骨折した骨を正しい位置で保持してより早く治癒させ、歩行器は筋力を取り戻す訓練を支えます。第四の役割は、正しい姿勢を保ち、損傷部位への圧力を減らすことで、筋萎縮、関節変形、移動能力の永続的な喪失といった合併症を予防することです。

リハビリ用装具は身体の部位別に分類されます。上肢用の装具（手首や肩の装具）は、手の外傷や筋拘縮後の回復を支え、下肢用の装具（AFO・KAFO装具、整形靴のインソール）は、麻痺のある方や事故後の変形がある方を支え、脊柱用の装具（腰ベルト、側弯症用装具）は、背骨を支えて椎間板への圧力を減らします。

効果的かつ安全に使うために、患者さんは具体的な診察を受けて専門家に相談し、自分の健康状態に合った用具を選び、正しいサイズを選択し、用具の寿命と効果が長く保たれるよう、保管と清掃を適切に行うことが大切です。