構造性側弯症のためのオーダーメイド脊柱装具

側弯症は、背骨が横方向にC字またはS字に曲がり、椎体の回旋を伴い、時に過度の後弯や前弯を伴う状態です。保護者の方が早期に気づける目に見えるサインには、肩の高さの違い、肩甲骨の左右差、背中の肋骨の隆起とその反対側のくぼみ、骨盤の傾きや回旋、前かがみになったときに片側の胸郭が明らかに高く見えることなどがあります。これらが疑われる場合は、正確な診断のために脊柱全長のX線撮影をお勧めします。臨床上の慣例として、コブ角が10度未満は側弯症に分類されません。

装具療法は、構造性側弯症に対して現在最も効果的で安全な治療であり、特に骨がまだ完全に成熟していない患者さんのコブ角20〜50度で有効です。これは国際的な文献とも一致しています。New England Journal of Medicine（2013年）に掲載されたBrAIST試験では、手術を回避できた割合は装具群72%、経過観察のみの群48%で、1日の着用時間が長いほど結果はさらに良好でした。脊椎手術は、他に選択肢がない場合の最後の手段です。

当院の臨床経験では、さまざまな弯曲パターンが装具によく反応しています。単一弯曲（C字型）の例では、ハノイの15歳の女性患者で、頂点L1、コブ角39度近い弯曲に対し昼用と夜用の装具を処方し、1年以上きちんと守った結果、装具を外した状態の弯曲は約10度まで減り、現在は昼用装具の卒業まで至りました。二重（S字型）弯曲では、当初コブ角32度だった15歳の女性患者が、1年以上熱心に治療して8度まで改善しました。20度未満の軽度例では、夜用装具1つだけでも良好な結果が出ており、ハノイの13歳の女の子は、弯曲が17度近くから、わずか5か月で5度まで減りました。

特に注目すべきは、理論上は矯正効果がはるかに低くなる年齢でも、継続して着用すれば装具で意味のある改善が得られる点です。コブ角35度の二重弯曲を持つ19歳の女性患者は、昼夜とも1年以上きちんと装具を着用し、およそ50%の減少を達成しました。これらの結果は、年齢や開始時の弯曲の重症度に加え、患者さんの遵守度と装具自体の技術・品質によって、改善の度合いが大きく左右されることを改めて示しています。手術適応のラインにある症例でも、治療の各段階で綿密に経過を見て調整すれば、装具は手術を遅らせる、あるいは避けるための最後のチャンスになり得ます。