扁平足（アーチ低下）の治療法

扁平足は現在最もよく見られる足の疾患で、足のアーチが潰れて足裏のほぼ全体が地面に接する状態を指し、X脚、下肢軸のずれ、バランスの悪さを伴うことがよくあります。当院での典型的な症例は、左足の扁平化とアーチ低下が著しく、脚と膝が内側に捻れている12歳の男の子でした。このため骨盤が傾き、骨の長さは左右同じなのに脚の長さが違って見え、すでに脊椎にも影響を及ぼして側弯症の一因となっていました。

幼児は通常、生理的な扁平足で生まれ、立つ・這う・歩くことを覚えるにつれてアーチができ始め、およそ2〜5歳の間に最も顕著に発達します。この年齢でアーチの低下が軽いお子さんは、動きと靭帯の発達を促す扁平足用の運動だけで、アーチが自然に形成されることが多くあります。しかし、アーチの低下が大きい場合、足の構造上自力でアーチを持ち上げられない場合、または5歳を過ぎたお子さんでは、アーチを支える足底板による介入が必要になります。アーチ改善の可能性が限られる8歳以降でも、さらなる低下を防ぎ、股関節・骨盤・脊椎への影響を抑えるために、足底板を検討する価値があります。

扁平足の治療法は現在3つあり、それぞれに長所と短所があります。1つ目は毎日の扁平足運動で、アーチの低下が軽い5歳未満のお子さんに適しており、簡単で費用もかかりませんが、継続が必要です。2つ目は最も多く選ばれている方法で、靴の中にオーダーメイドの足底板を入れてアーチを支え、下肢軸と骨盤を整えるものです。使いやすく、安全で、痛みがなく、補助運動と併用できます。3つ目は足首の骨をネジで固定する手術で、感染のリスク、6〜8週間の回復期間、その後ギプスが必要になる可能性を考えると、保存的な方法で効果がなかった場合に限って検討すべきです。

当院の足底板治療は、通常、丁寧な診察から始まり、続いて足の計測・スキャン・石膏採型を行い、患者さん一人ひとりの足の形に正確に合った足底板を製作します。当院の臨床経験では、足底板を継続して使用することで扁平足の状態が改善し、よりバランスの良い立位・歩行姿勢を助け、足から上へ向かって身体の姿勢を整えることで、脊椎や膝関節に関連する合併症の予防にも役立ちます。ただし、個々の症例の具体的な結果は、定期的な診察で必ず確認する必要があります。